Иоанн Предтеча [Иоанн Креститель; греч. ᾿Ιωάννης ὁ Πρόδρομος], крестивший Иисуса Христа, последний ветхозаветный пророк, открывший избранному народу Иисуса Христа как Мессию-Спасителя.

Великий и славный Креститель Иоанн был обезглавлен по желанию и навету злобной Иродиады, жены Ирода. Когда Иоанн был усечен, Иродиада повелела не погребать его голову вместе с телом, ибо боялась она, чтобы сей страшный для нее пророк как-нибудь не воскрес. Поэтому взяла она его голову и закопала ее в каком-то потаенном и бесчестном месте, глубоко в земле. 

Тело же его было погребено учениками в самарийском городе Севастии. Добрая и благочестивая Иоанна, жена царского домоправителя Хузы (о ней упоминает святой евангелист Лука – Лк. 8, 3), не могла терпеть того, что глава человека Божия пребывает в постыдном месте, поэтому тайно выкопала ее, отнесла в Иерусалим и погребла на горе Елеонской в одном из поместий Ирода. Не зная обо всем этом, царь Ирод, услышав об Иисусе, творящем великие чудеса, устрашился и сказал: "Это Иоанн, которого я обезглавил; он воскрес из мертвых" (Мк. 6:16)

Через много лет поместье это перешло во владение благочестивому вельможе Иннокентию, который стал строить там церковь. Когда копали ров для фундамента, был обретен сосуд с честной главой Иоанна Крестителя. Иннокентий узнал о величии святыни по бывшим от нее благодатным знамениям. Так произошло Первое обретение главы. Иннокентий хранил ее с величайшим благоговением, но перед своей смертью, боясь, как бы святыня не была поругана неверными, он снова скрыл ее в том самом месте, где обрел. По кончине его церковь пришла в запустение и разрушилась.

В дни равноапостольного царя Константина Великого (+ 337, память 21 мая), когда христианская вера стала процветать, двум инокам, пришедшим в Иерусалим на поклонение святым местам, дважды явился сам святой Предтеча и открыл место нахождения своей честной главы. Иноки отрыли святыню и, положив ее в мешок из верблюжьей шерсти, пошли к себе домой. По дороге они встретили незнакомого горшечника и дали ему нести драгоценную ношу. Не зная, что он несет, горшечник спокойно продолжал путь, но ему явился сам святой Предтеча и велел бежать от нерадивых и ленивых иноков вместе с тем, что было у него в руках. Горшечник скрылся от иноков и дома с почестью хранил честную главу. Перед смертью он запечатал ее в водоносный сосуд и передал сестре. С тех пор честная глава была преемственно хранима благоговейными христианами, пока ее обладателем не стал священник Евстафий, зараженный арианской ересью. Он совратил множество недужных, исцелившихся от святой главы, приписывая благодать еретичеству. Когда его кощунство открылось, он был вынужден бежать. Закопав святыню в пещере, близ Емессы, еретик рассчитывал впоследствии вернуться и снова овладеть ею для распространения лжеучения. Но Бог не допустил этого. В пещере поселились благочестивые иноки, а потом на этом месте возник монастырь. В 452 г. архимандриту этой обители Маркеллу святой Иоанн Креститель в видении указал место сокрытия своей главы. Это обретение стало праздноваться как второе. Святыня была перенесена в Емессу, а затем в Константинополь, встречена императором и патриархом и положена в церкви императорского дворца.

Затем глава была поделена на неск. частей (согласно различным версиям, на 2 или на 7 частей, вероятно, во время правления имп. Константина IX Мономаха), которые хранились в храмах Константинополя. Лицевая часть находилась в церкви Пресвятой Богородицы во Влахернах, где ее видел Антоний Новгородец в 1200 г., верхняя часть черепа - в Студийском монастыре, где хранились также «власы Иоанна Крестителя... и перси и перст его и зуб».

После лат. завоевания Константинополя в 1204 г. несколько фрагментов главы Иоанна  Предтечи были вывезены крестоносцами на Запад, прежде всего лицо святого. Согласно преданию, каноник из Пикиньи Валлон де Сартон нашел главу Иоанна  Предтечи на серебряном блюде в развалинах одного дворца. На блюде была надпись, подтверждавшая принадлежность этой святыни Иоанну  Предтече. В 1206 г. глава была доставлена в г. Амьен (Пикардия). В 1220 г. было начато строительство кафедрального собора в Амьене, в котором впоследствии была положена святыня. Во время Французской революции 1789-1799 гг. ее спас от поругания мэр города, укрыв в своем доме. После революции она вновь была возвращена в собор, где хранится до сих пор. 

Др. часть главы Иоанна  Предтечи была вывезена вместе с десницей святого в Суасон епископом Нивелоном. Также частицы главы Иоанна  Предтечи находились в Париже (в часовне Сент-Шапель), в Венеции, в Лионе и в др. городах.

 

Всенощное бдение

 

Божественная Литургия в память обретения главы Иоанна Предтечи.