6 марта (21 февраля по ст. стилю) православная церковь вспоминает

Адамово изгнание

и предваряет начало поста чином прощения.

Прощёное воскресенье завершает подготовительный период перед Великим постом. В этот день в православных храмах совершается вечерня с особым чином прощения, так что вступаем мы в пост - в период очищения, углубления, освящения нашей жизни - примиренными друг с другом. В этот день читаются в церкви слова Христа: «Если вы не простите от сердца прегрешений друг другу, и Отец ваш небесный не простит вам прегрешений ваших». Вечером же, в самый канун поста, совершается обряд взаимного прощения, когда после вечернего богослужения прихожане выстраиваются в цепочку и друг у друга испрашивают прощения. Эта практика пришла в Россию с Афона.

В Прощёное воскресенье в первую очередь нужно просить прощения у тех, кого вы действительно чем-то обидели, однако, церковная традиция такова, что мы просим прощения вообще у всех. Даже если человек, который просит у вас прощения в Прощёное воскресенье, ничем вас не обидел, все равно ответьте ему традиционно словами «Бог простит, и я прощаю». И в этом нет никакого обмана, поскольку мы как бы авансом даем человеку понять, что никакая обида не сделает нас врагами, что мы способны к прощению. Ведь диавол может поссорить даже самых близких людей, поэтому надо быть готовыми прощать заранее. «Нежелание прощать других означает нежелание быть христианином». Надо каждому научиться делать первый шаг к другому для примирения. И Бог дал всем нам пример, первым простив наших прародителей, Адама и Еву, сегодня изгнанных из рая.